飲水過量

  水是身體最主要的組成成分之一，占了人體體重的一半以上。人可以忍受一個禮拜以上的飢餓，卻很難忍受一整天一滴水都不喝，因此水是維繫生命不能沒有的物質。

然而俗話說「水能載舟，亦能覆舟」，這句話也反映在人體的功能上。生命不能缺少水，但是如果水喝太多，也有可能會危及生命。一般正常人平均攝取水量2000~3000ml, 大約是四到六大杯的水量。偶爾攝取水量較大時，人體也能適時將多餘的水排出。但是如果在短時間內攝取太大量的水分, 容易造成體內的電解質濃度的快速變化，進而引起視力模糊、頭暈、頭痛、全身無力、嘔吐，進而出現意識模糊、嗜睡、癲癇發作，最嚴重者甚至出現昏迷、及因心臟或腎臟衰竭而死亡的嚴重後果。

正常狀況下，一般人即使因為天氣熱等原因喝水的量稍微多一些，也不至於出現水中毒。但精神病患者，常因病情或藥物影響出現強烈口渴的感覺，或有習慣性大量喝水的情形，因此發生水中毒的機率較一般民眾來得高。研究指出約有四分之一的精神科住院病患出現過量飲水行為,其中將近八成為慢性思覺失調症患者。

造成大量飲水行為的原因到目前為止還不是很清楚，早期認為是因為鋰鹽或抗精神病藥物引起口渴的副作用，但後來發現可能的原因還包括大腦對於水份攝取與排出的調節異常有關；影響的因素包括抗膽鹼藥物的使用、下視丘及海馬迴的功能障礙、多巴胺過度敏感、及抗利尿荷爾蒙失衡等。有些患者因為太過焦慮、或是對於飲水有錯誤的認知（如大量喝水可以排毒），也會出現過量飲水的情形。有些思覺失調症的患者大量飲水則是受到聽幻覺及妄想等症狀的影響，在精神症狀改善以後，大量飲水的行為也跟著減少了。因此，當家屬發現精神病患者有大量喝水的情形，建議主動向精神科醫師提出並討論，才能及早做藥物及行為方面的調整。

家人或患者本身如果有注意到自己很容易口渴而常常想要喝水，可以用以下方法預防飲水過量的發生：首先要了解如果一天的喝水量已經足夠，口渴的感覺並不會因為多喝水而明顯改善；因此面對口渴的感覺，比較有效的方法是喝少量的水或含冰塊來滋潤口唇，也可以藉由口含酸梅、嚼口香糖等促進唾液分泌；適量的液體攝取，避免短時間大量攝取水分，而用少量多次的方式來取代。如果真的還是無法解決，可以提出與醫護人員討論解決的方式，必要的時候請醫師做藥物的調整或轉換治療方式來解決這個困擾。